Napoleone e il Mito della sua Statura
L'imperatore Napoleone era davvero così basso?
Nel vasto panorama dei luoghi comuni che circondano la figura di Napoleone Bonaparte, uno dei più persistenti è senz'altro quello relativo alla sua presunta bassa statura. Tuttavia, come molte credenze diffuse senza solide basi, anche questa si rivela infondata una volta esaminati i dati storici.
Origini del Mito sulla statura di Napoleone
Le radici di questo mito affondano nel terreno fertile della propaganda politica del XIX secolo, con la Gran Bretagna in prima fila nella diffusione di questo equivoco. Si attribuisce a James Gillray, un acuto vignettista inglese, il merito di aver creato una serie di caricature dissacranti che ritraevano Napoleone come un uomo di statura ridicolmente bassa. Nel 1803, Gillray, ispirandosi a "I viaggi di Gulliver" di Jonathan Swift, lo ritrasse come un Lillipuziano nelle mani del re d'Inghilterra. Questa rappresentazione grottesca si diffuse rapidamente in tutta Europa, consolidando l'immagine di Napoleone come un uomo di bassa statura.
Realità Storica
Contrariamente a quanto suggerito da queste caricature, Napoleone non era affatto un uomo basso. Diverse fonti storiche concordano sul fatto che fosse addirittura più alto della media maschile del suo tempo, misurando almeno 1 metro e 68 centimetri, una statura considerevole per l'epoca. Lo storico inglese Michael Broers, autore di una biografia molto acclamata su Napoleone, conferma che l'ex imperatore era "leggermente più alto della media per il periodo".
La Diffusione del Mito
La campagna di denigrazione orchestrata da Gillray non fu l'unica causa della diffusione del mito della bassa statura di Napoleone. Alcuni storici suggeriscono che la sua promozione a generale di brigata a soli 24 anni nel 1793 possa aver contribuito, con i soldati che lo chiamavano affettuosamente "le petit caporal", anche se il soprannome non aveva nulla a che fare con la sua altezza. Inoltre, la sua vicinanza con la Guardia Imperiale, composta da soldati molto più alti della media del periodo, potrebbe aver accentuato questa percezione.
Il complesso di Napoleone
Il mito della bassa statura di Napoleone ha avuto conseguenze durature, tanto che persino un termine specifico, la "sindrome di Napoleone", è stato coniato per descrivere un presunto complesso di inferiorità legato alla bassa statura. Tuttavia, la solidità scientifica di questa teoria è oggetto di contestazione, con studi recenti che mettono in discussione l'esistenza di tale sindrome.
In conclusione, il mito della bassa statura di Napoleone Bonaparte è un esempio eloquente di come la propaganda politica e le caricature possano plasmare l'immaginario collettivo. Attraverso un'analisi accurata delle fonti storiche, emerge chiaramente che Napoleone non era affatto un uomo di bassa statura, ma anzi, era in linea con o addirittura superiore alla media maschile del suo tempo. La sua grandezza storica, quindi, non va misurata in centimetri, ma nei grandi eventi che ha plasmato e nelle sfide che ha affrontato.
